Píše se rok 1327 a křesťanství ve Svaté říši římské je rozděleno mezi autoritu papeže Jana XXII. a císaře Ludvíka IV. Bývalý inkvizitor Vilém z Baskervillu se vydává do benediktýnského opatství, kam jej doprovází mladý pomocník Adso. Vilém má za úkol vyšetřit podezřelou smrt jednoho z mnichů. Rychle přijde na to, že to, co mnozí považovali za nešťastnou sebevraždu, v sobě ukrývá něco o mnoho více znepokojujícího.